Пиявки

Из книги М.Н. Цурикова "Беспозвоночные: следует ли их бояться?"

Тип Кольчатые черви (Annelida)

Класс Пиявки (Hirudinea)

Отряд Челюстные пиявки (Gnathobdellidae)

Пиявки

Как и о большинстве описанных ранее животных, о пиявках ходит множество слухов и небылиц. Иногда народные фантазии принимают столь чудовищные масштабы, что порождают свидетелей, присутствующих на похоронах человека, насмерть обескровленного пиявками. Действительно, некоторые виды пиявок нападают на человека и животных, находящихся в воде или на берегу. Не подлежит сомнению, также, и факт кровососания, однако, представить себе реальную ситуацию, при которой человек может лишиться хотя бы половины крови, очень трудно.

Тело пиявок вытянуто в длину и явственно сплющено в спинно-брюшном направлении, чем пиявки напоминают плоских червей. Передняя присоска помещается на нижней стороне головного конца и окружает рот. Задняя сильнее развитая присоска лежит на заднем конце тела. Тело снаружи одето довольно плотной кутикулой. Хоботка нет, в ротовой полости имеется 3 мускулистых валика — челюсти, часто несущие хитиноидные зубчики.

Присасываться к телу человека пиявки умеют довольно крепко, однако отцепить ее, вопреки слухам, не представляет большого труда. Сильными челюстями она разрезает кожу и начинает высасывать кровь. Крови пиявке нужно немало: она откладывает пищу и про запас в специальную "кладовую" — объемистый зоб. При этом пиявка становится в 3-4 раза толще и сама отваливается. На коже остается маленькая ранка, которая долго кровоточит, потому что в слюне пиявки содержится вещество, которое не позволяет крови сворачиваться. Несмотря на большую прожорливость — следует помнить, что достоверно неизвестны случаи причинения этими существами даже малого вреда здоровью человека, не считая, конечно нервных срывов у особо мнительных людей, которым уже сам вид пиявки внушает ужас.

Способность медицинской пиявки (Haemopis sanguisuga) сосать кровь, причем кровь отвлекается от внутренних органов, с давних пор используется в медицине. Этот вид употребляется при заболевании кровеносных сосудов, сопровождающихся образованием тромбов, при начинающем склерозе, гипертонии, прединсультных состояниях и т. д. Общее состояние больных улучшается, кровяное давление обычно падает. Кроме того, из слюнных желез пиявок добывается гирудин — ценное лечебное и профилактическое средство.

(Фотографии М.Н. Цурикова)