Ногохвостки

Из книги М.Н. Цурикова «Беспозвоночные: следует ли их бояться?»

Тип Членистоногие (Arthropoda)

Класс Насекомые (Insecta)

Отряд Ногохвостки (Collembola)

Ногохвостки

Поливая комнатные растения, в цветочных горшках на поверхности почвы можно обнаружить множество мелких существ различной расцветки: белых, серых, желтых, бурых и т. п. Этих существ, длина которых составляет обычно от 0,2 до 2 мм, очень редко до 10 мм, называют ногохвостками, или коллемболами. До сих пор не окончательно ясен их статус среди животного мира. Их относят то к насекомым, то к отдельной группе беспозвоночных. Если взять лупу и внимательно присмотреться, то можно увидеть, что эти бескрылые животные имеют хорошо развитые усики. Глаза у них состоят всего из 1-8 простых глазков или отсутствуют. На нижней стороне брюшка располагаются 3 придатка: брюшная трубка — цилиндрический вырост и прыгательный аппарат, состоящий из 2 частей — зацепки и вилки, благодаря которым ногохвостки могут прыгать, спасаясь от врагов.

Из-за огромной численности, ничтожных размеров и способности многих видов высоко подпрыгивать, ногохвосток чаще всего сразу же относят в разряд опасных для человека, путают с блохами, а некоторые называют даже «бактериями». Итог таких встреч, чаще всего, предрешен: их заливают кипятком или посыпают ядом. Беда этих животных в невнимательности и слабой информированности людей. На самом деле, если посмотреть вокруг, ногохвосток можно увидеть почти всюду. Они обитают преимущественно во влажных местах — в почве, лесной подстилке, гнилых пнях и поваленных деревьях; многочисленны по берегам водоемов, нередко образуют скопления на поверхностной пленке стоячих вод; иногда живут в шляпочных грибах, птичьих гнездах. Некоторые виды большими скоплениями встречаются зимой во время оттепелей на снегу.

Благодаря своей численности и широчайшему распространению, ногохвостки имеют громадное значение как важнейшее звено в цепи питания животного мира. Кроме того, большинство этих животных питаются различными гниющими остатками, чем также приносят пользу и как санитары, и как почвообразователи. Имеются среди ногохвосток и огородные вредители, но их значение несопоставимо мало, по сравнению с ущербом, причиняемым большинством других групп экономически опасных видов насекомых.

(Фотографии М.Н. Цурикова)